Wat is nu eigenlijk autogas (LPG) – ook wel automotive LPG (Liquified Petroleum Gas) genoemd? Autogas (LPG) is een vloeibaar bijproduct van de winning van aardolie en aardgas. Het komt vrij bij raffinage van aardolie. Het mengsel is geurloos, maar uit veiligheid wordt er een geurstof aan toegevoegd. Met het oog op optimaal brandstofgebruik en veiligheid moet het aan strenge specificaties voldoen.

Géén gas
Eigenlijk is autogas (LPG) géén gas. Om precies te zijn is het een mengsel van propaan en butaan. De mengverhouding varieert een beetje afhankelijk van het seizoen. In de winter zit er meer propaan in, omdat dit gas beter verdampt bij een lagere temperatuur. In de zomer heeft juist het goedkopere butaan een groter aandeel. Autogas (LPG) is in de zomer dan ook nog iets goedkoper dan in de winter.

Extra veiligheid
Autogas (LPG) wordt onder een druk van iets minder dan 8 bar vloeibaar gemaakt en zo vervoerd en getankt. Omdat autogas (LPG) uitzet als het warm wordt, is sinds 1984 een vulbegrenzer verplicht. Hierdoor kan een tank voor maximaal 80 procent worden gevuld, zodat het autogas (LPG) voldoende ruimte heeft om uit te zetten. Loopt, bijvoorbeeld bij brand, de druk toch te hoog op dan zorgt een automatische beveiliging voor drukverlaging.

Schone verbranding
Autogas (LPG) heeft een paar bijzondere eigenschappen. Autogas (LPG) heeft bijvoorbeeld een hoger octaangetal (meer dan 100 RON) dan superbenzine (98 RON) en Euro loodvrij (95 RON). Dankzij dit hogere octaangetal komt autogas (LPG) gelijkmatiger tot ontbranding. Autogas (LPG) verbrandt bijna zonder afvalstoffen en is dus veel schoner. Dit komt omdat het een laag zwavelgehalte heeft en, in tegenstelling tot andere brandstoffen, geen extra toevoegingen nodig heeft voor de kwaliteit. Dankzij de volledige verbranding komen geen etsende zuren vrij. Ook is er geen koolafzetting. Zo blijft de motor langer schoon en heeft deze een langere levensduur.

Geen nadelige invloed op onderhoud
Het gebruik van autogas (LPG) heeft geen nadelige gevolgen voor het onderhoud, in tegenstelling van wat soms wordt beweerd. Wel gebruikt een aantal automerken uit kostenoverwegingen ongehard metaal in de cilinders. Dit kan, door hoge temperaturen bij verbranding, op termijn problemen geven.

Autogas (LPG) & Milieu
Autogas (LPG) is één van de autobrandstoffen die het minst belastend is voor het milieu. Dit werd onlangs weer eens bevestigd door het uitgebreide Europese Emissie Test Programma. Deze test vergeleek de uitstoot van meer dan dertig automodellen op benzine, diesel, aardgas (CNG) en autogas (LPG) met elkaar.

Gezondheid
Gemeten naar de effecten op de menselijke gezondheid hebben aardgas en autogas (LPG) de schoonste emissies. Diesel komt er het slechtst vanaf; met name door de veel hogere uitstoot van stikstofoxiden (NOx), fijnstof (PM) en de bijdrage aan de vorming van smog. Auto’s op benzine en autogas (LPG) zijn aanzienlijk schoner.

Grote voorsprong
Autogas (LPG) is de enige ‘alternatieve’ brandstof, die nu al voor tal van auto’s beschikbaar is en die overal in ons landen in Europa goed verkrijgbaar is. Dit in tegenstelling tot de veel besproken auto’s op aardgas of waterstof.